Bonheur Quotes
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Au banquet du bonheur bien peu sont convies.
Few are invited to the banquet of happiness. |
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Paul Valéry insists on the inescapable commitment of the poetic language to the negation. The verses of this language “ne parlent jamais que de choses absentes.” They speak of that which, though absent, haunts the established universe of discourse and behavior as its most tabooed possibility neither heaven nor hell, neither good nor evil but simply “le bonheur.”
herbert marcuse— p. 67 (One-Dimensional Man (1964))
Apre' s le rare bonheur de trouver une compagne qui nous soit bien assortie, l'e tat le moins malheureux de la vie est sans doute de vivre seul. After the rare happiness of finding a companion with whom we are well matched, the least unpleasant state of life is without doubt to live alone.
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre— 1788 Paul et Virginie.
Le bonheur de l'homme n'est pas dans la liberte , mais dans l'acceptation d'un devoir. Man'shappiness doesnot come from freedom but inthe acceptance of a task.
— 1932 Journal entry, 8 Feb. English actor and producer. A leading Shakespearean actor, he appeared in many films, notably as Cassius in Julius Caesar (1952) and in Prospero's Books (1991).
J'avoue bien que l'argent ne fait pas le bonheur; mais il faut avouer aussi qu'il le facilite beaucoup. I will admit that money does not bring happiness, but it must also be admitted that it facilitates much. 484
Pierre-Ambroise Choderlos de Laclos— 1782 Les Liaisons dangereuses, letter104.
Le bonheur est dans l'amour un e tat anormal. In love, happiness is abnormal.
Marcel Proust— 1919 A la recherche du temps perdu,'A l'ombre des jeunes filles en fleurs'.
Lever matin n'est point bonheur; Boire matin est le meilleur. Getting up in the morning does not make you happy; Drinking in the morning is the best.
— 1534 Gargantua, bk.1, ch.22.
Car l'homme, je te le dis, cherche sa propre destine e et non pas son bonheur. Becauseman,Itell you, islooking forhis owndestiny, not his own happiness.
— Citadelle (published1948).
Les gens qu'on honore ne sont que des fripons qui ont eu le bonheur de n'e" tre pas pris en flagrant de lit. Respected people are only rascals who have had the good fortune not to be caught in the act.
— 1830 Le Rouge et le noir, bk.2, ch.44.
En renonçant au monde et à la fortune, j'ai trouvé le bonheur, le calme, la santé, même la richesse; et, en dépit du proverbe, je m'aperçois que qui quitte la partie la gagne.
nicolas chamfort— Maximes et Pensées, #332
Nous verrons à sa lumière, dans l'éternité, que ce que nous désirions nous eût été funeste, et que ce que nous voulions éviter était essentiel à notre bonheur.
françois fénelon— In the light of eternity we shall see that what we desired would have been fatal to us, and that what we would have avoided was essential to our well-being.
— Instructions et avis sur divers points de la morale et de la perfection chrétienne, ch. 18, cited from Œuvres de Fénelon (Paris: Firmin Didot, 1845) vol. 1, p. 325; translation from Selections from the Writings of Fénelon (Boston: Samuel G. Simpkins, 1844) p. 82.
Tout bonheur est un chef-d'oeuvre: la moindre erreur le fausse, la moindre hésitation l'altère, la moindre lourdeur le dépare, la moindre sottise l'abêtit.
marguerite yourcenar— Every bliss achieved is a masterpiece: the slightest error turns it awry, and it alters with one touch of doubt; any heaviness detracts from its charm, the least stupidity renders it dull.
— p. 164
Le bonheur ne vient-il donc pas de l'âme?
honoré de balzac— But does not happiness come from the soul within?
L'amour abstrait ne suffit pas à un homme pauvre et grand, il en veut tous les dévouements... La véritable épouse en cœur, en chair et en os, se laisse traîner là où va celui en qui réside sa vie, sa force, sa gloire, son bonheur.
honoré de balzac— Love in the abstract is not enough for a great man in poverty; he has need of its utmost devotion... She who is really a wife, one in heart, flesh, and bone, must follow wherever he leads, in whom her life, her strength, her pride, and happiness are centered.
Les filles élevées comme vous l'avez été, dans la contrainte et les pratiques religieuses, ont soif de la liberté, désirent le bonheur, et le bonheur dont elles jouissent n'est jamais aussi grand ni aussi beau que celui qu'elles ont rêvé. De pareilles filles font de mauvaises femmes.
honoré de balzac— Girls brought up as you were, in a very strait-laced and puritan fashion, always pant for liberty and happiness, and the happiness they have never comes up to what they imagined. Those are the girls that make bad wives.Ch. 2: Sisterly Confidences
Les mondes doivent se rattacher à Dieu comme un enfant se rattache à toutes les fibres de sa mère: Dieu, c’est un grand cœur de mère.Il n’y a rien de visible, ni de perceptible dans la conception, ni même dans la grossesse; mais être nourrice,... c’est un bonheur de tous les moments.
honoré de balzac— A child is tied to our heart-strings, as the spheres are linked to their creator; we cannot think of God except as a mother's heart writ large. It is only in the act of nursing that a woman realizes her motherhood in visible and tangible fashion; it is a joy of every moment.Part I, ch. XXXI
Ces beaux et grands navires, imperceptiblement balancés (dandinés) sur les eaux tranquilles, ces robustes navires, à l'air désœuvré et nostalgique, ne nous disent-ils pas dans une langue muette:;: Quand partons-nous pour le bonheur?
Charles Baudelaire— These tall and handsome ships, swaying imperceptibly on tranquil waters, these sturdy ships, with their inactive, nostalgic appearance, don’t they say to us in a speechless tongue: When do we cast off for happiness?XI
L'auteur de ce Prophète a non seulement le bonheur d'avoir du talent, mais aussi le talent d'avoir du bonheur.
hector berlioz— The author of The Prophet not only has the good luck to have talent, he has also the talent to have good luck.Les soirées de l'orchestre (1852), ch. 5 [2]; Jacques Barzun (trans.) Evenings with the Orchestra (Chicago: University of Chicago Press, 1999) p. 62.
Les amants qui aiment bien n'écrivent pas leur bonheur.
anatole france— Lovers who love truly do not write down their happiness.La Bûche [The Log] (November 30, 1859)
Les hommes qui se sont occupés du bonheur des peuples ont rendu leurs proches bien malheureux.
anatole france— Those who have given themselves the most concern about the happiness of peoples have made their neighbors very miserable.Pt. II, ch. 4
C’est une espèce de bonheur, de connaître jusqu’à quel point on doit être malheureux.
françois de la rochefoucauld— It is a kind of happiness to know how unhappy we must be.Maxim 8 of the Maximes supprimées.
[Le bonheur] est, dans l'amour, un état anormal.
Marcel Proust— In love, happiness is an abnormal state.
Une femme est d'une plus grande utilité pour notre vie si elle y est, au lieu d'un élément de bonheur, un instrument de chagrin, et il n'y en a pas une seule dont la possession soit aussi précieuse que celle des vérités qu'elle nous découvre en nous faisant souffrir.
Marcel Proust— A woman is of greater service to our life if she is in it, instead of being an element of happiness, an instrument of sorrow, and there is not a woman in the world the possession of whom is as precious as that of the truths which she reveals to us by causing us to suffer.Ch. I: "Grief and Oblivion"
Devoting ourselves too much to an exclusive search of a material happiness, of ephemerous (or fleeting) goods, one fails to appreciate ("méconnaît", Fr.) the true(or real)realities of life and one let the spirit (or mind) decline and dry up (or waste away, or become insensitive) ("En s'adonnant trop exclusivement à la recherche d'un bonheur matériel, de biens éphémères, on méconnaît les vraies réalités dela vie et on laisse s'étioler et se dessécher l'esprit.", Fr.)
african spir— p. 49 (Words of a Sage : Selected thoughts of African Spir (1937))
Presque tous les malheurs de la vie viennent des fausses idées que nous avons sur ce qui nous arrive. Connaître à fond les hommes, juger sainement des événements, est donc un grand pas vers le bonheur.
stendhal— Almost all our misfortunes in life come from the wrong notions we have about the things that happen to us. To know men thoroughly, to judge events sanely, is, therefore, a great step towards happiness.Journal entry (10 December 1801)
Les plaisirs et les soins de l'ambition la plus heureuse, même du pouvoir sans bornes, ne sont rien auprès du bonheur intime que donnent les relations de tendresse et d'amour. Je suis homme avant d'être prince, et, quand j'ai le bonheur d'aimer, ma maîtresse s'adresse à l'homme et non au prince.
stendhal— The pleasures and the cares of the luckiest ambition, even of limitless power, are nothing next to the intimate happiness that tenderness and love give. I am a man before being a prince, and when I have the good fortune to be in love my mistress addresses a man and not a prince.Ch. 7
Quand je devrais acheter cette vie de délices et cette chance unique de bonheur par quelques petits dangers, où serait le mal? Et ne serait-ce pas encore un bonheur que de trouver ainsi une faible occasion de lui donner une preuve de mon amour?
stendhal— Were I to buy this life of pleasure and this only chance at happiness with a few little dangers, where would be the harm? And wouldn’t it still be fortunate to find a weak excuse to give her proof of my love?Ch. 20
Nous cherchons tous le bonheur, mais sans savoir où, comme les ivrognes qui cherchent leur maison, sachant confusément qu'ils en ont une.
voltaire— We all look for happiness, but without knowing where to find it: like drunkards who look for their house, knowing dimly that they have one.Notebooks (c.1735-c.1750)A variation on this remark can be found in the same notebook: Men who look for happiness are like drunkards who cannot find their house but know that they have one [Les hommes qui cherchent le bonheur sont comme des ivrognes qui ne peuvent trouver leur maison, mais qui savent qu'ils en ont une].
J'ai fait la magique e tude Du bonheur, que nul n'e lude. I studied the magic lore of Happiness Which no one can escape.
— " 1872 Derniers vers, Fe" tes de la faim,'O saisons, o" cha" teaux!'.
Le bonheur e tait ma fatalite , mon remords, mon ver: ma vie serait toujours trop immense pour e" tre de voue e a' la force et a' la beaute . Happiness was my fate, my remorse, my worm: my life would always be too large to be dedicated to force and to beauty.
— 1873 Une saison en enfer, De lires, no.2,'Alchimie du verbe'.
